Британские СМИ сообщают, что атомные подводные лодки Королевского флота, в том числе четыре крупнейшие класса "Трайдента" («Вангуард»), и ряд военных кораблей пострадали от нехватки запасных частей и задержки ремонта. Некоторые поставщики, которым было поручено снабжать запчастями и сменным оборудованием Королевский военно-морской флот, не выполняют контракты, и в общий доступ уже попали официальные документ министерства обороны Великобритании, где отображена негативная оценка их работы.
Журналисты опасаются, что в период экстремальной международной напряженности, Туманный Альбион остался без значительной части ядерного щита.
В этом году на субмарине, которую ремонтировали семь лет, нашли болты, закрепленные на суперклей, что «вызвало ярость» у главы Минобороны Британии, выяснила The Sun. Болты удерживали изоляцию на трубах с охлаждающей ядерный реактор жидкостью. Военно-морской флот Великобритании проведет расследование в отношении рабочих, ремонтировавших Vanguard — одну из четырех атомных подводных лодок страны, сообщает The Sun со ссылкой на источники.
Во время проверки на первой из четырех субмарин одноименного класса Vanguard («Авангард»), обнаружили отвалившуюся шляпку одного из болтов, удерживающих изоляцию на трубах с охлаждающей ядерный реактор жидкостью. При дальнейшей проверке выяснилось, что шляпки не менее семи болтов срезались из-за слишком большого усилия при их затяжке, и были приклеены обратно на суперклей. Ремонт подлодки проводили на военно-морской базе Девонпорт в Плимуте. Тогдашний министр обороны Великобритании Бен Уоллес, по словам собеседников издания, «был в ярости» и потребовал встречи и «заверений» в отношении качества будущей работы от одного из крупнейших подрядчиков ведомства, компании Babcock, ответственной за ремонт Vanguard. Подрядчик информировал о «процедурном сбое» из-за проблем в организации рабочих процессов, но не сообщал ранее о таких деталях, как срезанные болты и суперклей, отмечает газета. Объяснить министру, как была допущена такая ошибка, руководство Babcock не смогло.
Стратегический флот Великобритании состоит из четырех ПЛАРБ класса Vanguard: Vanguard, Victorious, Vigilant, Vengeance, введенных в эксплуатацию в 1992, 1994, 1996 и 1999 г. соответственно. Срок службы субмарин был заявлен в 25 лет. С учетом программы продления срока эксплуатации сроки службы ПЛАРБ будут истекать с 2022 г. (2022, 2024, 2026 и 2029 г. соответственно). Общее количество ядерных боеголовок на 2010 г. составляло 225 единиц. Все четыре стратегические подводные лодки, оснащенные ядерными ракетами Trident, размещены на военно-морской базе Клайд в Шотландии.
Основной принцип британского сдерживания – «непрерывное сдерживание на море», предполагающее, что одна из четырех стратегических субмарин флота находится на постоянном круглосуточном патрулировании.
В стратегических обзорах по обороне и безопасности 2010 и 2015 г. говорилось, что к середине 2020 г. планируется сократить: число боеголовок на каждой субмарине с 48 до 40; число ракет – до восьми на субмарине; число боеголовок, находящихся в боевой готовности, – с менее 160 до не более 120; при этом общее число боеголовок не должно превышать 180.
К середине 2020-х гг. когда количество боезарядов составит не более 180 единиц, будет достигнуто сокращение на 49% от показателей времени окончания холодной войны. Общая взрывная мощь сократится на 84%.